科技日报北京3月29日电 （记者房琳琳）据《麻省理工技术评论》官网28日报道，麻省理工学院（MIT）核反应堆实验室打算在现有设施上直接升级建造核反应堆，省去建原型堆步骤，如此一来，其费用将大幅削减，建造时长也将缩短一半。
报道称，该实验室原计划建造1兆瓦原型堆，不仅周期长、费用高，还不能维持裂变反应。实验室首席科学家胡玲文认为，应该跳过这个步骤，直接建一个真正的反应堆，尽管这在美国核管理委员会（NRC）眼中确属出格举动。
但胡玲文给出的理由是，学校实验室已经在校园西北角建起了一座6兆瓦研究用轻水冷却反应堆，只需在其上附加一套设备即可应用。升级版反应堆体积约是设计原型的一半，可以靠主反应堆中生成的中子激活裂变链式反应。
实验室主任大卫·曼可顿估计，升级反应堆在正式添加核燃料之前，将花费约1500万美元。
但目前，还无法评估拟建的升级版反应堆能否解决原型堆的设计需求，也无法保证其最后能否发展成可以实际应用的全尺寸反应堆，结果取决于测试数据会否满足相关法律法规的安全标准。
爱达荷国家实验室首席核科学家戴维·佩蒂怀疑，出于程序安全起见，NRC只能将其视为原型堆的替代品而已，毕竟原型堆是建造真正反应堆过程中必不可少的一步。
