■李治中
说砒霜是个好东西，武大郎肯定第一个不同意。
但任何事情都有两面性。谁能想到，一个用了上千年的毒药，21世纪居然成了个优秀抗癌药物！
前不久，卫生部原部长陈竺院士获得了美国血液学会的大奖，一个主要原因，就是他和夫人陈赛娟院士等人的团队，在使用砒霜治疗白血病的研究和应用上做出了重大贡献。
砒霜，化学名是“三氧化二砷”，各种古装电视里，它与鹤顶红几乎是毒药的代名词。但中国传统中医里，有时会用低剂量的砒霜来“以毒攻毒”。
比如，有民间中医用砒霜+轻粉+蟾酥，三毒混合，治疗癌症，偶尔有效，多数时候无效，而且一不小心就会毒死患者。上千年来，中国传统中医不断实践，想找到规律，但始终没有突破。
直到科学方法出现。
20世纪70年代，张亭栋，一位既学传统中医，又学现代医学的大夫，通过观察和一些科学的研究方法，从“以毒攻毒”的中药乱炖里，摸索出三氧化二砷才是真正有效成分，单独使用，就可以治疗某些白血病。
原来在治疗癌症中使用了无数年的轻粉和蟾酥，真的只是毒药，带来严重副作用，毫无疗效。
真正有用的是砒霜。
拨云见日，一锅乱炖的毒药，终于有些眉目了。很可惜，这些早期研究发表在影响力很低的中文杂志上，国际上无人知晓，也没有改变太多患者命运。直到后来，国际多个团队，包括陈竺、陈赛娟团队通过科学方法，对砒霜治疗白血病进行更仔细的科学研究，终于出现了突破性进展。
研究发现，砒霜并不能治所有癌症，而是只对一种罕见的白血病，急性早幼粒细胞白血病（APL）有奇效！
近几年的大规模临床试验发现，使用三氧化二砷和全反式维甲酸联合治疗APL，效果比标准疗法（化疗+全反式维甲酸）更好，响应率接近100%，两年生存率99%！
三氧化二砷和全反式维甲酸联合使用，已经成为很多APL患者的标准疗法。
砒霜，在中国糊里糊涂用了上千年。当插上现代医学的翅膀，尤其是对白血病准确分型，并设立严格对照试验后，终于实现了精准医疗。
为什么砒霜对急性早幼粒细胞白血病如此有效？而对别的癌症，甚至别的白血病都无效呢？
这确实是个非常奇怪的事情。
受到“以毒攻毒”传统思想的影响，大家一直都把砒霜当作化疗药物。但这显然无法解释它疗效的特异性。
还是陈竺团队率先回答了这个问题。
2010年，他们在顶尖的《科学》杂志上发表文章，阐明了砒霜治疗APL的机理。原来，砒霜居然是个专门攻击APL癌细胞突变基因所编码蛋白的靶向药物。
砒霜，或许应该称为人类使用的第一个抗癌靶向药物。只不过，这是自然的馈赠。
这是中国传统中医的胜利么？我不敢苟同，砒霜的故事与青蒿素几乎一模一样：严谨的现代科学研究，让我们从传统药方里淘出了宝贝，最终惠及全世界患者。
毫无疑问，砒霜是中药里淘出来的，也是中医首先尝试了用砒霜来治疗癌症。所以，全世界都应该承认，并感谢中医尝试并记录了这个药方。
但传统中医没有胜利。
因为在传统中医理论的指导下，砒霜使用了上千年毫无进展。而现代医学研究，短短时间就带来了巨大突破，实现了精准医疗，被全世界广泛承认和使用。
如果没有现代医学，砒霜依然在和其他剧毒药物一起混合使用，带来很大副作用，无人知道砒霜才是唯一有效的成分。
如果没有现代医学，砒霜依然在大量不该使用的癌症患者身上盲试。因为传统中医的疾病分类里，没有“急性早幼粒细胞白血病”。
如果没有现代医学，砒霜怎么起效依然是个谜。因为传统中医里，没有分子生物学，没有基因突变，更没有PML-RARα融合蛋白。
我衷心希望中药里挖出更多宝贝。但就事论事，我们承认传统中医的贡献，也要认清它的局限。
