自古以来，伟岸、刚毅、阳刚、霸气一直是描述男性的专属词汇。这样看来，似乎男性更耐痛。但是从另一方面来讲，女性的生理结构决定了她们要承受分娩的痛苦。这种痛是无法用语言描述的，我们几乎找不到任何一种痛能和它相提并论。由此看来，女性似乎比不用分娩的男性更耐痛。
女性的分娩痛苦
为了验证这一结论是否正确，科学家们进行了一系列实验。斯坦福大学的研究者搜集并分析了七万多份医疗记录。经研究发现，在任何一种可能引起疼痛的疾病面前，女性感知痛的程度要比男性强烈得多。在同样患有骨质疏松症的男女患者里，向医生表示自己会感到疼痛的女性患者比男性患者多了四成以上。数据还表明，将近五分之一的女性患者会受到偏头痛的折磨。而在男性患者中，这一比例仅为十七分之一。从各种研究的结果来看，女性似乎比男性更容易感受到疼痛。
头疼
这样说来，女性似乎更不耐痛。光凭以上病例统计，我们也许很难信服。由此，科学家进行了更深一步的实验。
科学家找到了数十名志愿者，并在他们的食道里各探入一个小气球，同时监测他们的脑部活动。当气球膨胀时，会刺激食道，从而引起疼痛感。实验发现，负责疼痛感觉处理和情绪反应的大脑区域有明显活动。总的来说，在这些志愿者里，女性大脑的这一活动明显高于男性。这为“女性更不耐痛”提供了直接依据。
虽然在这场耐痛大比拼中，女性处于弱势，但也无须忧虑。先天对疼痛的感知能力强，可以更快速更及时地发现疾病，有利于身体健康。而且，这只是生理上的差异，不涉及意志品质，不耐痛并不代表更怕痛。有趣的是，在上述实验中，当被告知会略感疼痛时，男性志愿者大脑中负责恐惧的脑区域活动得比女性志愿者还要强烈一点儿。
对于女性为什么在耐痛能力上稍逊一筹，科学家们并没有得出最终的结论。他们发现，男女患者在使用同一种镇痛药时，所呈现的效果并不一样。由此，科学家们猜测，也许是因为性别不同，大脑在处理痛觉信息时使用的机制也不一样，从而产生了两种效果。（作者：刘贵芳）
