心理学上有一个争议颇大的实验，解释了人们为什么会出现“一朝被蛇咬，十年怕井绳”的心理。近100年前，研究者招募了一个10个月大的婴儿作为实验对象，让他接触小白鼠。因为是初次接触，所以婴儿觉得小白鼠十分有趣。直到某一天，研究者在婴儿和小白鼠玩耍时，突然制造出一声巨响，把婴儿吓得哇哇大哭。这样反复多次之后，婴儿对小白鼠产生了恐惧心理，以至于婴儿只要看见白色的、毛茸茸的东西都会变得十分惊恐，甚至连圣诞老人的白胡子也怕了起来。该实验一经公布便受到社会舆论的批判，但其中蕴含的心理学问题却引人深思。
其中，婴儿由害怕小白鼠到害怕所有白色、毛茸茸的东西与“一朝被蛇咬，十年怕井绳”是同一种心理，这种心理在心理学上被叫做“刺激泛化”。“刺激泛化”是指如果个体会对某种刺激做出特定反应，那么在某种条件的作用下，该个体就可能对类似刺激做出同样的反应。其中的条件多指一种情境，在这种情境中，人们对某种刺激的印象非常深刻，或者经历了反复刺激。
“刺激泛化”解释了特定条件下的情绪反应和习得性恐惧，能够帮助人们提前避免危机。但在很多情况下，这种心理都有消极影响，比如有些人在某个领域失败过一次之后，就觉得自己在该领域永远不会成功等。那么，如何应对“刺激泛化”呢？
首先，你要学会区分不同的情境和刺激。比如当你觉得“刺激泛化”已经影响到了工作、生活的时候，你应该意识到你的不适感来源于某个特定的对象或情境，而非来源于所有类似的东西。
其次，如果你找到了带给你不适感的刺激，你可以接触另一个类似的、不适感相对较低的刺激。比如要想解决“一朝被蛇咬，十年怕井绳”的问题，你可以在你经常接触的、喜欢的东西上放一条外观类似于蛇的绳子，刚开始你可能觉得别扭和不舒服，但随着时间的推移，你会将更多的注意力放在你喜欢的事情上，进而习惯了绳子的存在，于是你对绳子也就不再感觉到恐惧了。然后你再换用其它的类似物，按照这样的方法反复训练几次，这样能够有效减轻你对蛇的恐惧。
但如果这种心理已经引起你的强烈恐惧，以至于你不能很好地完成其它任务，那么你最好接受心理医生的治疗。（焦艳）
本文由中国科学院心理研究所研究员高文斌进行科学性把关。
中国心理学会心理学普及工作委员会供稿
