近日，社会上广泛流传某些蔬菜水果被染色，一洗就掉色。更有甚者，用富含花青素的蔬果做起了实验，看着深紫色的洗菜水，不少居民产生了疑虑：到底是农产品本身的特性，还是人为添加了色素？一石激起千层浪！莫慌张，我们且来好好认识一下花青素。
什么是花青素？
花青素，又称花色素、花色苷，由法国波尔多大学（University of Bordeaux）博士生Jack于1947年在花生仁的包衣中首次发现，属酚类化合物中的类黄酮类，是一种常见的水溶性色素，广泛存在于开花植物中，其在植物中的含量随品种、季节、气候、成熟度等不同有很大差别。目前，见于报导的花青素超过500种，存在于27个科、72个属的植物中。
水溶性色素是什么？
水溶性色素，就是能溶解于水的呈色物质的总称。既然花青素是水溶性色素，洗菜水变色也就不足为怪了。
花青素能吃吗？
花青素不但能吃，而且对人体健康有诸多益处。对于花青素的深入研究始于上世纪80年代，其对人体的健康功效主要包含以下几个方面：
清除自由基。花青素属于黄酮类化合物，该类物质通过酚羟基与自由基分子反应生成较稳定的半醌式自由基，终止自由基链式反应，从而减少并清除自由基。
促进、激活抗氧化酶。花青素对体内各种抗氧化酶具有促进和激活作用，如：生物组织中具有超氧化物歧化酶(SOD)、过氧化物酶等抗氧化酶，能清除组织中的活性自由基，防止自由基对机体的伤害。
抗肿瘤作用。花青素主要通过调节相关酶的活性抑制癌变发生。具体来说，花青素通过抑制分裂素蛋白致活酶的活性，从而抑制肿瘤转移和生长。
抗炎、抑菌作用。花青素因具有抑菌作用，从而对病原感染的炎症有抑制作用。炎症反应俗称发炎，指生物组织受到外伤、出血或病原感染等刺激引发的生理反应，表现为红肿、发热、疼痛等。
此外，花青素还有提高记忆力、改善睡眠、保护视力以及保护肝脏等功效。
哪些食物中富含花青素？
花青素在食物中分布广泛，如紫薯、葡萄、血橙、甘蓝、蓝莓、樱桃、红莓、草莓、桑葚、山楂等植物的组织中均有一定含量，其中有6种对食品较为重要，分别为：
天竺葵色素 (Pelargonidin，深红色)
矢车菊色素 (Cyanidin，艳红色)
飞燕草色素 (Delphindin，蓝紫色)
芍药色素 (Peonidin，玫瑰红)
牵牛花色素 (Petunidin，紫色)
及锦葵色素 (Malvidin，淡紫色)
花青素不但无害，反而对人体大有好处。
作者介绍：马冠生，博士，北京大学公共卫生学院营养与食品卫生系教授，博士研究生导师，中国科协首席科学传播专家，从事营养与健康研究27年。现任国家食物与营养咨询委员会委员，国务院妇女儿童工作委员会妇女儿童问题专家，全国农村义务教育学生营养改善计划专家委员会委员，贫困地区儿童营养改善试点项目专家组组长，中国营养学会副理事长。2013第六届中国健康年度总评榜健康传播风尚人物，2012年获首届科学传播人颁奖盛典授予的“科学传播年度人物”奖，人民日报健康时报社“健康中国2012·十大年度人物奖”，中国营养学会2008年至2010年度营养科普工作个人一等奖。
