台风是一种破坏力极大的灾害性天气，因此预测和预报台风，历来是气象工作的一项重要任务。预测和预报台风当然有多种方法，但是为了更准确地掌握它的产生、发展，以及它的行进路线等，气象工作者很早就梦寐以求地企图深入到台风中心去探测。只有这样做，才能更准确测定台风中心位置；在台风眼中投放向下飘落的“落仪”，落仪可以测定台风眼内各高度上的温度、湿度和气压；测量那里的云和天气、风向风速、强风半径、颠簸程度等气象情况，并用无线电自动发报机向地面的气象台进行发报，为各地气象台分析和预报台风的未来动态提供第一手资料。
1943年，美国空军上校达克沃思驾驶一架单引擎教练机，第一个冒险飞入大西洋上的一个飓风眼（大西洋上的强烈的热带气旋称飓风）进行气象探测，从而获得“飓风猎人”的称号。
人们不禁要问：在台风区内，特别是靠近中心的地带，那里12级以上的强风能把万吨轮倾覆，而飞机竟能闯入台风中心，能承受得了吗？
在台风期间，飞机在空中不怕水平方向的风，怕的是忽升忽降的空气垂直运动。这种运动会把飞机时而上抬，时而下甩，轻则造成颠簸，重则使飞机失去控制而坠落。最剧烈的升降气流发生在雷雨云中，那里的空气几乎是直上直下地翻腾着，飞机遇到它，常需绕道飞行。如果误入雷雨云中，那准会遭受机毁人亡的厄运。但在台风区内，空气的升降运动一般不像雷雨云中那样强烈，即使在上升运动最猛的云墙区域也比不上它，所以飞机只要随时修正航向和航速，就可在3000米或5500米的高空上穿越云墙，进入台风中心进行气象观测。当然，在穿越云墙时，飞机饱受颠簸之苦是难免的，一般会遇到中等的颠簸，有时候也会遇到较强的颠簸，甚至在个别情况下，会遇到打雷闪电。因此，气象探测飞机的结构必须非常坚固，驾驶员要有高超的飞行技术。没有这些条件，飞机穿入台风中心是要冒风险的。在达克沃思获得“飓风猎人”称号以后，曾经有不少人继续尝试他的冒险行动，终于有一架探测飞机飞入台风眼中便杳无音讯了。现代的探测飞机已是今非昔比，无论是飞机的结构、设备和飞行人员的素质，都比达克沃思时期有了很大的改进、发展和提高，因此，飞机穿入台风中心进行探测已成为日常例行的业务，不足为奇了。陈锡璋
