1月3日，广东省疾病预防控制中心宣布在一名英国输入新冠肺炎确认病例的咽拭子样本中发现了B.1.1.7突变株，与近期英国报道的变异病毒基因序列高度相似。这是我国继上海输入性病例后发现的又一英国变异病毒。

　　目前，我国正在有序开展新冠疫苗接种。那么，面对变异的新冠病毒，疫苗还管用吗？

　　英国当地时间2020年12月19日，英国首相鲍里斯·约翰逊宣布，一种变异新冠病毒（B.1.1.7.变种新冠病毒株）正在伦敦和英格兰东南部地区迅速蔓延，它的传播速度比原先发现的新冠病毒快70%。

　　此外，约翰逊当天还宣布英国首都伦敦等地区从20日起，将从目前的三级防控级别升至最高的四级，实施封城限制，为期两周。20日英国卫生大臣马修·汉考克更是表示，变异新冠病毒的传播已经失控。目前澳大利亚、丹麦、意大利、荷兰、法国、瑞典、西班牙、日本、新加坡等多个国家均已发现变异新冠病毒感染者。

　　病毒变异好可怕？其实它是双刃剑

　　众所周知，世界上所有生物都会发生变异。病毒变异是病毒进化过程中经常发生的事，一般认为导致病毒变异的可能性主要有三个方面：一是在人际传播过程中，病毒逐步累积发生变异，这一过程往往需要较长时间，只是突然检测出了变异的情况；二是跨物种病毒在人与动物间交叉传播过程中发生了变异；三是病毒可能在一群免疫缺失的人群中潜伏感染，病毒长期与免疫系统相互作用，由此发生了变异。

　　病毒变异是一把双刃剑。不好的一面，如流感病毒，每年都在发生变异，因此每年都要制造出新的疫苗进行预防接种。好的一面，人们可利用病毒变异造福人类，最典型的例子就是麻疹减毒活疫苗，利用人工的方法使病毒向致病力减小的状态发生变异，然后制作成疫苗，接种于人体，使人体产生能中和麻疹病毒的抗体而不会出现麻疹。

　　病毒变异很罕见？变异其实属常态

　　变异是病毒自我复制过程中的“常态”，目的只为适应不同宿主。在病毒繁殖过程中，有些“基因突变”可能使病毒变得更易传播，甚至致病性更强，有些“错误”造成的变异则反而不利于病毒生存。

　　截至去年12月底，新冠病毒其实已经有了几千种突变，仅刺突蛋白上的变异就有4000多种。对疫情影响较大的变异主要有以下几种：

　　2020年2月，欧洲出现了新冠病毒D614G变体。在疫情早期，全球最主要的新冠病毒毒株被称为D株。然而，病毒很快就发生了变异，其刺突蛋白上的第614位氨基酸由天冬氨酸（D）变成了甘氨酸（G）。有研究发现，这种被称为D614G突变的病毒拥有更强的适应性。

　　2020年9月，在英国南部和伦敦的样本中发现B.1.1.7.变种新冠病毒株，又称VUI-202012/01新冠病毒变种。即在新冠病毒的S蛋白上发生了N501Y突变，也就是在501位置的天冬酰胺（N）变为酪氨酸（Y）。

　　2020年12月18日，南非卫生部部长姆赫兹表示，在南非发现了新冠病毒变异株-“501.V2”，且与英国的变异新冠病毒株是两个完全独立的谱系。

　　12月24日，非洲疾病控制中心负责人约翰·肯格松表示，尼日利亚似乎出现了另一种新冠病毒，但仍需进行更多调查。

　　B.1.1.7变种很危险？正确认识很重要

　　相对于其他几个变异新冠病毒，B.1.1.7变种危害确实较大。研究发现它具有如下3个特征：

　　①正迅速取代其他新冠病毒版本；

　　②能部分影响新冠病毒突变；

　　③经实验检验，一些突变增强了病毒感染细胞的能力。

　　尽管B.1.1.7变种危害较大，但并不意味已经确认它会导致更严重的疾病。

　　据《纽约时报》称，目前没有足够证据表明B.1.1.7变异病毒会导致更严重的疾病，但科学家认为这个可能性并没有完全排除。在南非，另一个谱系的新冠病毒出现了一种特殊突变，该突变也存在于B.1.1.7变异病毒中。南非的变异病毒正在当地沿海地区迅速传播。医生发现，感染这种病毒的人携带的病毒量更高，这也导致更严重的症状。

　　非洲疾病控制和预防中心主任约翰·恩肯加松说，有证据表明，在南非发现的病毒变异可能正在引发年轻人和其他年龄健康人群的严重疾病，“这种现象令人担忧，但我们确实需要更多数据来确认”。

　　此外，变异病毒对于疫苗效力的影响也是人们所担忧的事情。目前，大多数专家都认为变异病毒不会对疫苗产生重大影响，尽管不能完全排除这种可能。

　　美国疫苗科学顾问蒙塞夫·斯劳伊表示，目前的新变种不太可能影响疫苗功效，但在某一刻，某种病毒变种可能会使疫苗失效。尽管这种情况出现的概率非常低，但必须保持警惕。病毒学家克里斯蒂安·安德森认为，如果B.1.1.7变异病毒进化到能躲避免疫缺陷患者的免疫系统，那这种适应性可能会帮助它躲避疫苗攻击，疫苗不会失效，但可能不再那么有效。

　　病毒变异是很多传染性病毒共有的特点，并非新冠病毒独有。我们不能完全掉以轻心，亦不可过度惊慌。做好常态化防疫是关键——早发现、早隔离、勤洗手、勤通风、少去人群密集处、必要场所佩戴口罩。

　　作者：药葫芦娃医药生物技术科普组

　　中国药学会科技开发中心、光明网科普事业部联合发布