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(记者崔雪芹)3月16日,云南大学生命科学院的脊椎动物研究团队在eLife报道了一件基干有甲类恐龙的化石骨架,依据其头骨、脊椎和肢骨的自近裔特征,认为是一新属种,取名为科氏玉溪龙。
科氏玉溪龙发现于云南省玉溪市易门县脚家店村1.9亿年前的早侏罗世地层中,是在亚洲发现的迄今最早的有甲类恐龙。其为植食性恐龙,主要为四足行走,但当需要时,可以用前肢抓取植物嫩叶。
这件化石是一件较为完整的骨架,包括部分头骨、下颌、脊椎、肢骨和骨刺或骨板。其中骨刺或骨板有120多个,具有不同的形态。这表明有甲类恐龙在早侏罗世就有遍布全身的厚重骨板覆盖,形态已经趋于多样化。
系统发育分析表明,新化石和有甲类恐龙的基干类群,如德国莫阿大学龙存在较近的亲缘关系,而与甲龙类和剑龙类的形态特征明显不同。玉溪龙是剑龙和甲龙的祖先类型,可以帮助人们了解有甲类早期成员的形态特征。
当前研究认为,有甲类恐龙起源于大约2亿年前,但具体起源地尚不明确。玉溪龙在亚洲的发现,表明此类群在出现之后迅速分化并扩散,在约不到300万年内就遍布全球。