“唯有此花看不厌，一年常占四季春”。诗人笔下的月季花天性强健，花开四季，因此有了月月红、长春花等别称。月季的栽培历史悠久，园艺品种达40000个，具有极高的观赏价值及广泛的应用形式。

　　作为四大切花之首、中国十大传统名花之一，月季享有“花中皇后”的美誉。月季象征幸福、美好、和平与友谊，深受人们喜爱，是北京、天津、郑州等88个市的市花。

　　中国是月季的起源中心之一，其历史可追溯到2000多年前的汉代，当时的王室或贵族苑囿中都会栽培多种蔷薇属植物。

　　隋唐时期盛行养花，种植品种也不断增多，蔷薇成为当时种植最广泛的观赏植物。

　　北宋大兴造园、栽花之风，宋祁在《益部方物略记》中第一次明确记载了一年中可多次开花的月季：“此花即东方所谓四季花者，翠蔓红花，蜀少霜雪，此花得终岁，十二月辄一开，花亘四时，月一披秀，寒暑不改，似故常守。”“四季开花”品种的出现，揭开了中国古老月季栽培的新篇章。

　　在此之后，大量月季品种陆续出现。《洛阳花木记》中提到的黄月季、千叶月桂、深红月季，均是当时的月季新品种。

　　宋代诗人喜爱赞扬月季“四季开花”，清朝的《月季花谱》是关于月季的专著，全面介绍了月季的形态特征、栽培管理和应用价值。

　　中国古老月季对现代月季的周年开花、花型、花香、花色、抗逆性等方面有不可磨灭的贡献，世界上大多现代月季品种中都流淌着中国古老月季的“血液”，它对世界月季育种产生了颠覆性的影响。

　　18世纪前，欧洲古老月季品种只有突厥蔷薇、法国蔷薇、麝香蔷薇和百叶蔷薇等，除秋季大马士革蔷薇外，其余品种只在春夏之交开一次花，花色单调，种类较少。

　　在18世纪末至19世纪初，中国四大月季品种（月月粉、月月红、休谟粉红茶香中国月季、帕克斯黄色茶香中国月季）漂洋过海，与欧洲蔷薇属植物反复杂交，育种家于1867年育成了世界上第一个杂种茶香月季“法兰西”。

　　这是一个标志性事件。在此之前已有的月季被统称为“古老月季”，在此之后育成的月季品种即为“现代月季”。

　　这期间还发生了很多与月季有关的历史故事。英法两国交战时期，为保证中国“玫瑰”能够安全地送到王后约瑟芬手中，交战双方达成暂时停战协议，战火为“玫瑰”而停，这就是著名的“玫瑰停战”事件。

　　不同于现代月季的光彩夺目，中国古老月季的美中多了几分典雅、婉约和恬静的东方气质，就如同它的名字一般富有诗情画意，如“赤龙含珠”“宝相”“晓风残月”“玉玲珑”“软香红”“云蒸霞蔚”等。

　　但让人痛心的是，近百年时间里，中国古老月季品种大量流失海外，部分品种甚至已经消失，现存品种数量并不多。

　　正如《玫瑰圣经》所言：“这些古老月季，都是现代研究遗传改良不可多得的育种材料，是存活至今的历史文化遗产，也是国家的战略资源。基因可以复制，可以转移，但不可以再生。因而丢失一个品种，就少了一个历经千年锤炼的优秀基因，断了一段珍贵的历史传承。”

　　为了让我们的后代也能欣赏月季的绰约风姿，对现存的中国古老月季品种基因资源，要在妥善保存的基础上合理利用，让更多的人认识它、喜欢它。

　　北京林业大学园林学院月季育种团队以蔷薇属植物为研究材料，十余年来深入云南、新疆等地调查种质资源，解析花色、花斑、花香、果实等重要性状的遗传机理，综合利用花期调控、植物激素处理、混合授粉、胚拯救等技术，解决月季远缘杂交不亲和的问题，培育出一批适于北京地区栽植的观赏性佳、花香浓郁、抗性优良的月季新品种，目前已获得21个植物新品种授权。

　　北京林业大学月季育种团队培育的部分新品种从隽永的文字到华丽的诗词，从巧夺天工的各种器物到笔法精湛的绘画作品，随处可见月季的身影。它从千年历史长河中跋涉而来，将“四季长春”的吉祥寓意带到了今天。

　　中国古老月季凭借悠久的历史积淀、千百年来园艺先辈的辛勤付出，在当代绽放出绚丽的色彩，成为一颗耀眼的明珠。

　　北京林业大学月季育种团队作者：于超 北京林业大学园林学院教授、博士生导师

　　科学性审核：胡冬梅 北京林业大学生物科学与技术学院高级实验师

　　编辑：谢芸

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