24岁才步入大学校园，曾经“上山下乡、披荆斩棘”，从最初误打误撞进入给水排水专业，到如今站在城市污水处理技术的前沿，77岁的中国工程院院士、北京工业大学教授彭永臻用半个多世纪的时光只做了一件事：把城市污水还清。

　　城市污水处理，一头连着民生福祉，一头牵着生态发展。

　　1973年，还是知青的彭永臻获得了一次宝贵的机会——上大学。“工农兵学员如果能上大学，不用说是我这个专业，什么专业都上。”对知识的渴望让他一头扎进了污水处理这个当时鲜有人关注的领域，进入哈尔滨建筑工程学院（今为哈尔滨工业大学）给水排水工程专业学习。

　　作为新中国第一届获得硕士学位的年轻学者，1984年到1986年，彭永臻到日本京都大学留学两年。当时，国内即使像北京这样的大城市，也还没有一座城市污水处理厂。而彼时日本先进的污水处理技术，让彭永臻震惊不已，也更坚定了要深耕的决心。

　　全世界的城市污水处理，第二步的微生物处理都至关重要。其中，脱氮除磷是公认的技术难点，也是彭永臻的科研主攻方向。想要去除氮磷，需要解决两大难题：一是实现高效深度净化，让出水水质更优；二是节能降耗，避免治理成本过高。

　　数十年来，彭永臻和团队与污水为伴，辗转全国各地的污水处理厂。经过多年攻关，他带领团队在世界上首次提出了“短程反硝化耦合厌氧氨氧化”相关研究成果。

　　“我们这个研究方向在学术界是比较独特的，几十年来没有调整。团队在国内外发表了该领域的前十篇论文，之后国外才有研究机构跟进研究。”彭永臻介绍，通过短程反硝化耦合厌氧氨氧化途径进一步脱氮形成的新工艺也为世界城市污水处理提供经验参考。

　　最近，彭永臻团队提出了颠覆性的AOA新技术。AOA指的是厌氧反应（A）、好氧硝化（O）以及后置缺氧反硝化（A），打破了传统AAO工艺“厌氧－缺氧－好氧”的顺序布局。别看只是换了一个顺序，效果却大幅提升。 

　　彭永臻回忆，工艺推广初期曾面临诸多质疑，但他和团队严格遵循小试、中试再到工程应用的路径。2023年1月，深圳市宝安区福永水质净化厂二期工程提前46天完成竣工验收。这个日污水处理能力22.5万吨的项目投产，意味着彭永臻团队在国内外率先开发的AOA工艺技术开始稳步地从实验室走向市场。截至目前，全国已有30余座新建或改造污水处理厂采用AOA工艺。

　　2025年底，彭永臻收到了好消息。团队的“城市污水短程反硝化与厌氧氨氧化深度脱氮”项目获北京市自然科学一等奖，北京工业大学为唯一完成单位。

　　如今，我国污水处理事业早已焕然一新。放眼全国，一座座现代化污水处理厂共同守护着城市的碧水清流。而彭永臻依然步履飞快，奔波在城市污水治理一线。

　　“今年的大年三十和初一我还来了学校，总觉得在家没事干，到这儿转一圈才放心。”除了出差，他基本都会出现在实验室或办公室。在他看来，工作和兴趣重合就是最幸福的事。（记者 蔡琳）